Het zorgvuldige opgepoetste imago van Giorgia Meloni, de radicaal-rechtse premier van Italië, liep de afgelopen maanden een paar lelijke butsen op. Zo was daar de rel over het ontbreken van bestsellerauteur Roberto Saviano op de lijst van honderd schrijvers die eregast Italië vertegenwoordigen op de komende Frankfurter Buchmesse. Het kwam haar op stevige kritiek te staan van collega-schrijvers als Antonio Scurati, Sandro Veronesi en Paolo Giordano, die besloten zich te distantiëren van de officiële delegatie. Eerder was Scurati, net als Saviano een fel criticus van Meloni, zelf slachtoffer geweest van een vergelijkbaar, naar censuur neigend incident, toen zijn toespraak op de publieke omroep RAI ter ere van bevrijdingsdag werd geschrapt. RAI onthield zich van commentaar, maar volgens Meloni was het simpelweg een centenkwestie.

Meer voor de hand liggend is dat de premier niet zat te wachten op een toespraak waarin hij de huidige regering verwijt ‘liever de geschiedenis te...