Rond vier uur ’s nachts op 30 augustus verklaarde premier Dick Schoof na urenlang overleg met de fractievoorzitters van de vier coalitiepartijen dat ze het eens waren over de nieuwe rijksbegroting. ‘Ik heb geconstateerd dat de voorstellen van het kabinet echt op steun kunnen rekenen van de vier dragende partijen van dit kabinet.’

Een paar dagen later noteerde De Telegraaf uit anonieme bronnen dat vooral Pieter Omtzigt tijdens de onderhandelingen dwars zou hebben gelegen. De voorman van NSC zou hebben ‘gehuild’ en ‘geschreeuwd’ en regelmatig van tafel zijn weggelopen, vanwege ‘tienden van procenten’. De boodschap van de door De Telegraaf geciteerde ‘ingewijden’: ‘Die man is gék.’

Pieter Omtzigt probeerde aanvankelijk nog laconiek te reageren op de anonieme kritiek. ‘Ik kom op voor mensen die in de knel zitten omdat hun situatie mij raakt en ik niet van teflon ben.’ 

Nog geen week later verklaarde de NSC-leider dat hij ‘om gezondheidsredenen’ een...