Het is tijd om ons geestelijk voor te bereiden op oorlog, zei Navo-secretaris-generaal Mark Rutte in een weinig geruststellende toespraak. ‘Ik zal eerlijk zijn: de veiligheidssituatie ziet er niet goed uit. Het is zonder twijfel de ergste in mijn leven. En ik vermoed ook in dat van u.’ De dreiging dat Rusland zijn expansiedrift zal botvieren op Europa lijkt reëel te worden. En dat vraagt meer dan alleen een mentale voorbereiding van de landen, zo wordt al snel duidelijk uit het pleidooi van Rutte. Eigenlijk moet er gewoon keihard geld naar de krijgsmacht, bedoelt hij, en snel. De defensie-industrie in Europa is versplinterd en ‘in slaap gesukkeld’. Diezelfde analyse kan worden losgelaten op de Nederlandse context, ironisch genoeg niet in de laatste plaats door bezuinigingen die werden doorgevoerd onder toeziend oog van premier Mark Rutte. Hoe kan het dat onze defensie zo afgekalfd is?

1940: Eerste en Tweede Wereldoorlog

Na de Eerste Wereldoorlog kiest Nederland ervoor om...