Wat Winnie de Poeh het allerlekkerst vindt? Honing, natuurlijk. Niet voor niets zit zijn kop continu vast in een honingpot. Nu is het verhaal van Poeh een sprookje, het is hoogst onwaarschijnlijk dat er ergens op aarde een gele beer ronddwaalt in een rood shirt en dikke maatjes is met een tijger, een ezel en een varken.

‘Maar beren houden echt van honing, dat is geen verhaaltje’, zegt bioloog Paul Veenvliet. Hij woont al twintig jaar in Slovenië, het land met de meeste bruine beren van Europa én het hoogste aantal imkers per duizend inwoners (zo’n vijf) van Europa. ‘Bijenkasten die in het bos staan, voor hele lekkere boshoning, worden beschermd door schrikdraad. Anders halen beren ze leeg.’

Het risico dat beren een bijenkast in Slovenië leegroven is de afgelopen honderd jaar een stuk groter geworden. ‘Aan het begin van de vorige eeuw waren er rond de veertig beren in Slovenië’, zegt Rok Černe, die zich als projectleider bezighoudt met grote carnivoren bij de...