Verslavingsarts Loes Hanck herinnert het zich nog goed. Het gebeurde in Amsterdam, 2018, een baliemedewerker van de Jellinekkliniek kreeg een man aan de lijn. De beller mompelde verslaafd te zijn aan bromazolam. ‘Bromazolam?’ vroeg de medewerker verbaasd. ‘Bedoelt u niet bromazepam, die kalmeringspil?’

Maar de beller was niet in de war, het ging wél om bromazolam, een nieuwe benzodiazepine, een slaap- en kalmeringsmiddel. ‘Wij wisten daar nog vrijwel niets over’, zegt Hanck. ‘Eerst dachten we dat patiënten verwezen naar andere middelen die al wel in onze dossiers voorkwamen. Uiteindelijk zijn de eerste behandelingen voor bromazolamverslavingen gebaseerd op wat we over het middel konden vinden op informele platforms, zoals Reddit en Drugsforum.nl. Ook symptoombeschrijvingen van andere slaapmiddelen leenden zich als informatiebron. Over het wetenschappelijke gehalte van de methode valt te twisten, maar het kennisgebrek bood ons weinig keus.’

Sinds deze eerste...