Zonder waarschuwing dropte Kendrick Lamar afgelopen vrijdag een geheel nieuw album. De twaalf tracks op GNX zijn doelmatig, direct en bijzonder – voor de standaarden die we van de Amerikaanse rapper gewend zijn – toegankelijk. Tot nu toe maakte Lamar vooral complex werk, vol extra lagen, oog voor detail, originele concepten, woordspelletjes en heruitvindingen van zijn eigen stem. Bovenal droeg het een boodschap uit, wilde het niet domweg vermaken. Met reden won Lamar in 2018 de Pulitzer, de meest prestigieuze prijs voor journalistiek, literatuur, theater en muziek in de Verenigde Staten. In dat licht is GNX een stuk laagdrempeliger – wellicht uit het idee tot nóg meer mensen door te dringen.

Het album kan niet los worden gezien van de beef tussen Kendrick Lamar en Drake van afgelopen zomer. Het eerste nummer op GNX – Wacced Out Murals – is een reflectie op die periode, waarin twee reuzen binnen de hiphopscene elkaar in disstracks te lijf gingen. Al snel escaleerde het...