In de imposante wolkenkrabber van het Parijse Paleis van Justitie, die sinds enkele jaren de skyline domineert, echoot nog steeds de ferme tred van Marine Le Pen. Terwijl de rechter afgelopen maandag de veroordeling van haar en haar partijgenoten voorlas, stormde Le Pen met klakkende hakken weg, haar gelaat in een mengeling van woede en ongeloof. De drievoudige presidentskandidaat en boegbeeld van het extreemrechtse Rassemblement National (RN) werd maandag schuldig bevonden aan ‘verduistering van overheidsgelden’ – een delict waarvoor in Frankrijk maximaal tien jaar gevangenisstraf staat.
Een sombere climax voor Le Pen. Met vier jaar gevangenisstraf (waarvan twee jaar  voorwaardelijk), een boete van 100.000 euro en – het meest ingrijpende – vijf jaar onverkiesbaarheid met onmiddellijke ingang, ziet zij haar presidentiële ambities voor 2027 in rook ziet opgaan.

Systeem

De rechtbank schetste het beeld van een goed geoliede machine: tussen 2004 en 2016 had Le Pen, samen...