Na de Tweede Wereldoorlog begon de Amerikaanse periode van Europa. Europa, verzwakt en verdeeld, accepteerde de leidende rol van Amerika in ruil voor veiligheid en economische steun. Het Marshallplan was niet alleen een wederopbouwpakket, maar ook het fundament voor een nieuwe wereldorde waarin Amerika de hoeder van de vrije markt werd en Europa de loyale partner. De Navo, de EU, het hele naoorlogse project was gebouwd op de aanname dat de Amerikaanse paraplu altijd open zou blijven. Tot 1989 als bescherming tegen het rode gevaar, daarna tegen alle kwaad  uit de rest van de wereld – van Saddam en Osama tot Vladimir. De veiligheidsparaplu was tegelijkertijd ook een economisch schild; daaronder en daarachter kon de Europese economie rustig doorgroeien.

Maar nu lijkt Amerika minder geïnteresseerd in het bewaken van Europa en Europese belangen. Het land trekt zich terug, zoekt elders lucratieve handelspartners, en flirt met de concurrenten van Europa. Met een snelheid die Europa...