Daar ligt hij op de mat. Een maand na mijn verhuizing naar een klein Brabants dorp nabij Den Bosch ontvang ik een welkomstbrief van de parochie Heilige Augustinus. Het parochieblad en een informatiefoldertje zijn bijgevoegd. Dat ik welkom ben in de kerk, en of ik wil kennismaken. Dat kan ook bij mij thuis.

De brief is gepost door iemand van het pastoresteam, zo vertelt dorpsgenoot Jan van Hasselt (85) me aan de telefoon. Ze brengen de brieven op de fiets rond. ‘Ik doe dat al ruim tien jaar. De welkomstbrieven gaan naar iedereen van wie bekend is dat hij of zij katholiek is. We zeggen goedendag, en we hopen dan dat dat tot enige betrokkenheid leidt.’

Want de kerk kan hulp goed gebruiken, zegt Van Hasselt. ‘Schoonmaken of versieringen aanbrengen. Er zijn heel veel zaken te regelen.’ Behalve de zorg voor het kerkgebouw, het kerkhof en de tuin, moet ook het koper gepoetst en het ‘kerkelijk textiel en gewaden’ en de kerststal onderhouden worden, zo lees ik in de folder.

De...