Onze nieuwe minister van financiën, Eelco Heinen, plaatst zich graag in de traditie van sobere schatkistbewaarders. In een interview in het Financieel Dagblad wordt de soberheid van het interieur van zijn kamer benadrukt, als voor de hand liggende metafoor voor de karigheid.

Trots wordt in de Miljoenennota dan ook vermeld dat deze begroting een terugkeer is naar discipline. De tijd van gratis geld is voorbij, zo verkondigt Heinen overal. Toevallig net op het moment waarop de rente verder daalt. Nog niet gratis, maar in ieder geval wel weer goedkoper.

Begrotingsdiscipline kun je op twee manieren bereiken. De eerste ligt voor de hand en houdt in dat de staat echt minder uitgeeft. In de praktijk betekent dit doorgaans echter ‘minder meer’ uitgeven. ‘Ombuigen’, in Haags jargon. De tweede manier is natuurlijk door meer inkomsten binnen te harken. 

Bij oppervlakkige beschouwing van deze begroting is inderdaad enige discipline te ontdekken. Het begrotingstekort blijft binnen de...