‘Social media maakt jongeren ongelukkig.’ Die uitspraak duikt regelmatig op, vaak gepaard met een vleugje morele paniek. Onlangs nog werd in Australië een verbod aangenomen op social media voor kinderen onder de 16. Ook in Nederland vond een motie met dit voorstel van D66 bijval in de Tweede Kamer. Want we willen wel onze kinderen beschermen, toch? Maar worden jongeren écht ongelukkig van social media?

Zoals zo vaak ligt de werkelijkheid genuanceerder. Er is geen eenduidig wetenschappelijk bewijs dat social media dé boosdoener is. Natuurlijk zijn er risico’s. Maar er zijn óók voordelen. Voor sommige kwetsbare jongeren werkt het averechts, terwijl anderen er juist steun en verbinding in vinden. Twijfel je daaraan? Kijk dan vooral de indrukwekkende documentaireserie Social Studies, die die complexiteit glashelder laat zien.

In Social Studies volgt documentairemaker Lauren Greenfield (The Kingmaker) een groep scholieren uit Los Angeles die na de coronapandemie terugkeert...