Bij politici en op de beurzen was de schok groot toen bleek dat een Chinees bedrijf met DeepSeek een veel goedkopere AI-assistent op de markt had gebracht. Binnen enkele dagen verdampte één biljoen dollar aan beurswaarde. De ooit zo veilige voorsprong van Amerikaanse Big Tech leek op te lossen als mist in de ochtendzon. Of DeepSeek een echte technologische doorbraak is, of simpelweg het resultaat van slimme diefstal, weten we nog niet. Maar dat maakt weinig uit. De technologiewedloop ontvouwt zich zoals eerder de raketwedloop: de dynamiek is voorspelbaar, de afloop is onzeker.

Sommigen noemen dit het ‘Spoetnik-moment’ van de kunstmatige intelligentie. Dit verwijst naar 1957, toen de Sovjet-Unie met Spoetnik 1 de eerste satelliet de ruimte inschoot. Na Spoetnik 1 volgde Spoetnik 2, met aan boord het hondje Laika, dat in Moskou van de straat was gehaald. Laika werd een icoon van de ruimtewedloop, maar haar reis was slechts een enkele reis. Al na een paar uur in de ruimte...